Белую кувшинку у нас чаще называют водяной лилией. Растение это очень
древнее, дошедшее до нас с далекого неогенового периода (а это многие
миллионы лет). У нее самый крупный и яркий цветок. Знают ее все, и ни
об одном растении не сложено столько легенд, как об этой жемчужине
нашей флоры. В Индии считают, что когда великий вождь пустил в небо
стрелу, то два небесных светила — Венера и Полярная звезда — кинулись
за нею, чтоб ее захватить. Они столкнулись, и на землю посыпались
искры. Из этих искр якобы родились белые кувшинки. У древних римлян
она была символом непорочности. По их легенде, она будто бы произошла
из упавших на землю капель материнского молока супруги Юпитера — богини
Юноны. Там водяными лилиями принято было украшать невест. Древние греки верили, что в белую кувшинку превратилась русалка — носительница животворных сил природы. У
славян она почиталась как носительница таинственных сил природы. Будто
бы сама мать сыра земля породила это растение вместе с живой водой,
потому-то оно вылечивает от многих болезней, охраняет от дурного глаза
и нечистой силы. А еще называли ее русалочьим цветком. Ведь русалки
боятся солнца и выходят из воды только ночью — днем же превращаются в
красивый цветок. И еще верили, что ночью русалки вплетают эти цветки в
свои волосы, а на день возвращают их воде. Воины и путники брали ее
в дальнюю дорогу и носили на груди в ладанках как защитницу от всякой
напасти. В некоторых местностях ее и теперь еще называют одолень-травой. Сыграла
она видную роль и в науке. В 1790 году немецкий поэт и
естествоиспытатель И. В. Гете (1749—1832) наблюдал, как в цветке белой
кувшинки лепестки постепенно переходят в тычинки. Он сделал вывод, что
в далеком прошлом цветок сформировался из листьев растений. Очень
интересен у этого растения режим дня. Часов в пять вечера его лепестки
смыкаются, цветки закрываются и погружаются в воду. Утром же, тоже
около пяти часов, они всплывают и раскрываются, приветствуя яркое
солнце. В пасмурные и дождливые дни они совсем не показываются из-под
воды. Листья — «блины» — белой кувшинки покрыты восковым налетом,
водой не смачиваются, и капли ее катаются по их поверхности, как
блестящие шарики ртути. Внутри листа много воздушных полостей, которые
поддерживают его на плаву. Иногда можно видеть, как по этим листьям
бегают водяные Курочки и кулики, на них сидят зеленые лягушки и
отдыхают пушистые утята. Любой уголок, где растут эти дивные создания
природы, всегда радует глаз, кажется каким-то особенно уютным и
приветливым. Это растение — дитя водной стихии: оно нежно и
прекрасно только на своем месте. Будучи же сорванным для букета, через
каких-нибудь полчаса оно вянет, поникает, теряет всякую
привлекательность и выбрасывается. А ведь оно могло бы радовать людей,
дарить им эстетическое наслаждение своей красотой. У нас в Самарской
области растут два вида кувшинок, очень похожих меж собой: их можно
различить только при очень внимательном рассмотрении. Если вам придется увидеть это чудо природы
где-нибудь в тихом заливчике на Соку, Сургуте или Липовке, то любуйтесь
им живым, не позволяйте ему погибнуть ради вашего минутного интереса.
Это будет тот случай, когда испытанию подвергнутся ваша доброта и
духовная щедрость.
