Армяне — как простое население, так и знать — с воодушевлением приняли
участников Первого Крестового похода (1097 – 99 гг.), увидев в них
союзников в борьбе с исламскими владетелями. Об этом свидетельствуют и
армянские, и западные источники.
«В эти дни осуществилось пророчество св.
Нерсеса о походе римлян... Ибо Господь пожелал с их помощью воевать
против неверных... Князья со своими войсками приходили чтобы на помощь
христианам, чтобы отнять святой город Иерусалим из рук сарацин...», пишет армянский хронист Матеос Урхаеци. При взятии городов в Сирии армянское население и воины помогали крестоносцам.
В сирийской хронике читаем: «Франки
осаждали Антиохию в течение девяти месяцев. Главами тюрок в городе были
Кассиан и Агузиан... Агузиан вышел, чтобы уйти в Халеб. Но несколько
армян напали на него по дороге, отсекли ему голову и преподнесли ее
франкам. После этого два других армянина, бывших братьями, поставленные
охранять одну из башен, спустились ночью, заключили соглашение с
Боэмундом и впустили его в город».
На помощь крестоносцам войсками и продовольствием пришел также князь
Константин — сын Рубена и Ошин — владетель Ламброна. Но при этом
крестоносцы со временем уничтожили армянские владения в Северной Сирии.
Так, первое государство крестоносцев на востоке возникло после того,
как они вероломством отняли Эдессу у князя Тороса, хотя последний, как
и остальные, помогал «воинам Христа».
Справедливости ради следует заметить, что в заговоре против Тороса
участвовали и некоторые армяне. Среди них был и Константин Рубинян,
имевший свои счеты с Торосом. В любом случае от союза с крестоносцами
Константин, почти единственный из армянских князей, остался в выигрыше.
Унаследовав от отца небольшие владения в наиболее гористых участках
Киликии, он сумел в период Первого Крестового похода отнять у турок и
византийцев почти все области и крепости Киликийского Тавра в том числе
и крепость Вахку, которую сделал своей резиденцией.
Таким образом, возвышение Рубинянов произошло во многом благодаря
появлению крестоносцев. В каком-то смысле само Киликийское Армянское
княжество и царство можно рассматривать как одно из государств
крестоносцев, притом самое крупное и самое долговременное.
Уже во время Константина I союз с крестоносцами был закреплен
династическими браками: дочь Константина вышла замуж за Жослина, графа
Эдесского, а дочь его брата Тороса за Балдуина — брата предводителя
крестоносцев Готфрида. Константину же был предоставлен западный титул
графа (comte).
С этого же время в армянский язык входит слово «парон»
(западно-армянское написание европейского «барон») сперва как княжеский
титул, а затем и до нашего времени как форма уважительного обращения к
мужчине — «господин».
В то же время следствием крестовых походов явилось новое усиление
Византии в регионе. Хотя византийцы и чинили всяческие препятствия
крестоносцам, однако это не помешало им воспользоваться поражениями
сельджуков от европейских рыцарей, чтобы вернуть себе земли в Малой
Азии. Кроме прочего, византийцы включились также в борьбу за Киликию.
Если Горная Киликия прочно удерживалась армянскими князьями, то за
Равнинную, отнятую у турок, в течение XII в. развернулась борьба между
греками, армянами и франками (крестоносцами).
